日本政府日前发布了戴口罩新规，即3月13日起，不管在室内还是室外，佩戴口罩可遵循自愿原则，搭乘新干线、飞机、轮船和高速巴士等交通工具时可以不戴口罩。同时，政府建议大家在前往医院、老人院和搭乘拥挤的交通工具时戴好口罩。在口罩即将全面解禁的背景下，2月27日，曾名噪一时的实业家堀江贵文上了新闻。原因是他乘坐全日空国际航班返回日本时，被要求佩戴口罩，因此十分恼火，特意发了推特吐槽。没想到，除个别网民表示赞同外，大多数人都认为堀江不懂规矩。事实上，除了卫生安全方面的考虑，口罩在日本人的日常生活中演化出很多特殊功能，比如在某些场合，口罩甚至有装饰和心理上的安抚作用，甚至有一些人被认为有“口罩依赖症”。因此有人说，口罩对于日本人，就像一件“特别的铠甲”。
在疫情初起的2020年3月13日，日本政府发布第一次“紧急事态宣言”，首次提出“保持安全社交距离”“佩戴口罩”“勤洗手”等细则，呼吁人们以新的生活方式共同抗疫。随着疫情日趋严重，虽然没有法律层面的条款规定，但口罩在很多情况下不再是自选项，而是变成硬性要求。
疫情的蔓延催生了很多新词新语。除了和病毒直接相关的词语以外，还有折射出社会变化的词，比如“自肃警察”和“口罩警察”。这两种人并不是警察，也不是受到正式任命的人员，他们专门攻击没有响应政府呼吁按时停止营业的商家，以及没有佩戴口罩的路人。
2020年到2021年，日本各地发生多起“口罩警察”辱骂、殴打未佩戴口罩者的恶性事件。为了避免不必要的麻烦和攻击，很多人选择尽量佩戴口罩。为此，日本法务省在官网上发表声明，表示决不允许个人为了自己的主张以任何理由伤害他人。法务省将“口罩警察”定性为“错误的正义感”，并将其与仇恨言论画上等号。一些法律专家也纷纷在电视节目中发声，警告人们这种行为一旦过度就将构成犯罪。然而，“口罩警察”“返乡警察”“疫苗警察”等并没有因此完全消失。记者的朋友说，疫情这3年让本就习惯戴口罩的日本人将其当成刚需。
民众既担心被攻击又不敢摘口罩
“反口罩警察”是针对“口罩警察”而言。从2022年开始，随着病毒毒性减弱，欧美各国纷纷解禁口罩，日本又出现了对佩戴口罩者出言不逊的“反口罩警察”。这类人并不多，有些只是像堀江贵文一样在自媒体上发发牢骚，但仍然让很多人感到不安。这种不安，其实更多来自每个人自身。因为近期的多个调查都显示，口罩全面解禁是一回事，老百姓选择摘还是戴是另一回事。《读卖新闻》2月17日至2月19日进行了一项问卷调查，受访者表示“未来尽量继续戴口罩”的约为60%，远远超过“尽量不戴口罩”的34%。表示要继续戴口罩的男性占51%，女性则高达69%。正因为有这么强烈的继续佩戴口罩愿望，人们才会担心自己“不合时宜”，成为“反口罩警察”的攻击目标。
会选择“继续戴下去”
其实，在疫情之前，日本人就以爱戴口罩而闻名。这种戴口罩的习惯背后，是持续飙升的花粉症患病率。日本环境省于2022年发布的数据表明，2019年日本的花粉症患者已高达42.5%。因此一到春暖花开的季节，街上行人大都会用口罩武装好自己。此外，在流感季节，大家也都习惯戴口罩进行防护。
消费者的需求就是商家进步的动力。日本口罩生产商开发出各种尺寸、造型、颜色的口罩，细节设计到极致，可以做到“显脸小”“衬气色”“不勒耳朵”“不蹭彩妆”“眼镜不易起雾”“呼吸舒适”。因此，口罩在某种程度上起到修饰外表的作用。即使在疫情最严重的时候，还是有很多人在选择口罩时首选设计感，而非防护性。
经过3年之久的“口罩生活”，很多人已经不太适应以真面目见人。日本信息株式会社做了一项关于口罩优点的调查，有四成多的年轻女性认为口罩可爱、可以修饰脸型、遮住痘痘，有三成中老年女性认为口罩可以遮挡法令纹和暗斑，而男性中有三成左右认为戴口罩就可以不刮胡子出门，还能挡住口气。因此，一半以上的受访者表示会选择“继续戴下去”。
看来，口罩的摘和戴对日本人来说真是一个难题，至少在3月13日以后不会很快消失在日本街头。