避雷针不能百分百保护建筑物。“避雷针本身就是一个引雷针，它是由接闪器、引下线和接地体组成的。由于它比建筑物本身高一些，所以雷电一般先打到避雷针上，通过引下线跟地相连的导体，把雷电的大电流引到大地中去。但雷电绕过避雷针而打到建筑物上的绕击现象还是会发生的。”此外，避雷针的保护作用是有选择性的，只能对直击雷起防范作用，对感应雷却无能为力。
防雷系统包括外部防雷和内部防雷两部分，外部防雷主要防护的是直接雷击，它由避雷针、避雷带、引下线、接地装置等组成，主要为了保护建筑物免受直接雷击或引起火灾及人身安全事故。而内部防雷系统主要防护的是间接雷击，它是通过屏蔽、等电位连接、安装电涌保护器、合理布线来防止雷电感应和雷电波侵入，重点是保护设备和人身安全。不管哪个环节出现问题，都会有安全隐患。
因此，虽然城市里建筑物顶端都有各式各样的避雷针等避雷设备，但不应完全迷信它们的作用，因为目前人类还没有完全掌握雷电的规律，不能确定雷电的行踪。