物联网正在重塑我们生活的世界，尽管很多人在智能手表和连网汽车等设备的背景下考虑这一现象，但现实是，企业正在投资数十亿美元在物联网系统上，以提高业务效率和生产力。Gartner声称，到2017年底，全球使用的84亿连网“东西”中，超过三分之一(37%)将在企业内部实施。
Wi-SUN联盟最近对英国、美国、瑞典和丹麦的IT领导者进行了深入研究，以了解更多信息。虽然石油、天然气和公用事业公司在物联网项目方面处于领先地位，但仍有一些障碍。为了在竞争中领先一步，他们必须专注于提供最大安全和性能的技术，同时支持开放式互操作标准。
该研究着眼于与智慧城市、公用事业和工业物联网(IIoT)计划相关的物联网。到2024年，物联网公用事业部门的市场价值可能高达150亿美元，而在智慧城市，预计到2020年将达到惊人的1470亿美元，工业物联网(IIOT)项目到2022年可能达到1950亿美元。在投资物联网的IT领导者中，超过一半已经有了一个完全实施的战略，而三分之一的正在推出战略。
凭借使用数据采集与监视控制系统(SCADA)和工业控制系统(ICS)平台提高业务和运营效率的长期记录，石油和天然气公司最渴望拥抱物联网，88%的人认为启用是优先事项。公用事业公司也不甘落后，超过四分之三的公司也在投资物联网，并表示今年是重中之重。对物联网日益增长兴趣的一个原因是，它涉及IT自动化、大数据分析和组织连接等其他几个关键领域。
电力供应商认为这不仅是提高公民安全和生活质量的好方法，而且也是提高内部效率和服务可靠性的好方法。
以俄克拉荷马燃气电气公司为例，该公司部署了一个强大的物联网网络，有助于降低运营成本、降低排放，最大限度地减少道路上的服务车辆数量，并使消费者能够管理自己的能源供应。该公司可扩展物联网网络的美妙之处在于，它还被用于连接250000个LED路灯——提高服务水平、降低能耗，加快故障恢复。
佛罗里达电力和照明公司(FPL)使用先进的计量基础设施(AMI)和自动馈电开关(AFS)，来增强在频繁风暴相关停电中的应变能力。该公司表示，它避免了118,000次停电，并在两天内恢复了99%受马修飓风影响的供电。
这些举措不仅仅局限于北美，例如，智能照明项目遍布世界各地，如格拉斯哥、巴黎、哥本哈根和伦敦等城市。
虽然好处可能巨大，但也存在一些可能阻碍部署的挑战。大约90%的IT领导者在实施战略时遇到了问题，超过三分之一的人声称遇到了“极其”或“非常”困难的挑战。
对于物联网项目来说，安全可能是最大的潜在障碍，超过一半的受访者认可这一点。网络攻击是电力和公用事业公司面临的最大威胁之一，许多公司缺乏应对此种风险的技能，除此之外，有些引人注目的新闻警告说“某些国家试图瞄准关键基础设施进行攻击”。人们普遍认为，某国的黑客在2015年和2016年12月对乌克兰电力供应商进行了复杂攻击，导致数十万用户无辜停电。
该研究中有一半的受访者希望通过多层保护和持续监控来确保安全，以保护智慧城市物联网，而44%的受访者对智能公用事业也持同样看法。
然而，挑战并没有就此结束。三分之一的IT高管表示，资金是物联网项目的主要障碍，而同样数量的高管指出，企业内部高层缺乏承诺。稍微少一些(30%)的人声称董事会对物联网的好处缺乏了解进而阻碍了进展。
这些相关的可能性很大。如果IT领导者能够更好地向董事会高级成员传达物联网的商业价值，那么他们很有可能扭转局面，一旦高级管理人员听到竞争对手的成功故事，那么，他们将更愿意投入这些至关重要的资金。
我们还研究了IT领导者评估智慧城市、工业物联网(IIOT)和基于公用事业项目中使用物联网技术的标准。令人惊讶的是，网络拓扑是首要标准，大多数人青睐基于星形网络和网状网络的组合——后者特别适用于网络事件，例如信号干扰，因此非常适合在关键的国家基础设施中使用。
网络性能也在优先级列表中名列前茅，这说明延迟和带宽对于有效的物联网系统仍然非常重要。其次是标准，这是一半以上IT主管的关键要求，事实上，45%的人希望为智慧城市解决方案制定开放标准，而同样数量的人对公用事业项目也持同样态度。对于IT领导者来说，开放标准对于降低成本和选择高质量的产品至关重要。它们提高了性能、安全性和可靠性，同时向后兼容性有助于确保遗留资产不会陷入困境。
最重要的是要记住最终用户。希望利用物联网技术来推动内部和外部利益的电力和公用事业公司只有在获得最重要的消费者才能取得成功，这使得提高认识和教育计划对于向用户销售任何新物联网项目的好处至关重要。 一个引人注目的新解决方案有可能改变用户体验、降低成本、提高效率并提高业务灵活性，但如果没有用户，那么所有的计划和投资都可能是徒劳的。
我们现在已经进入物联网时代，但要想从这些技术中释放真正的价值，需要的不仅仅是对技术的盲目投资，而那些专注于安全和标准以推动成功的企业，最有可能在竞争中保持领先。(作者：Phil Beecher，Wi-SUN联盟的总裁兼首席执行官)
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