在过去几十年的创新中，很多都是围绕着如何在不离开沙发的情况下得到我们想要的东西。
到目前为止，在线订购和按需送货使我们在很大程度上实现了这一目标。只要通过app下单，等待送货上门即可。但有一个问题：送货员。如果送货还是由人类来执行，我们还是得起身去拿披萨。
在技术未来主义者范畴里，关于未来几年一些混合的自动驾驶汽车和人工智能机器人将如何接管送货上门的预测相当常见。他们会给我们送外卖，送包裹，并取代许多目前靠这些工作谋生的人。
如果这一愿景真的成为现实，很有可能很大程度上要归功于少数初创企业目前正致力于将“最后一英里”交付自动化。下面，我们来看看他们是谁，他们在做什么，谁在支持他们，他们在哪里成立了公司。
参与者
Crunchbase的数据显示，过去几年，在总部或北美运营的机器人配送领域，至少有八家公司获得了种子或早期融资。
它们的范围从资金雄厚的初创公司到处于种子阶段的运营。总部位于硅谷的Nuro是一家由Alphabet Waymo的前工程师创立的自主配送初创公司，它获得的资金最多，迄今已筹集9,200万美元。其他公司则筹集了数百万美元。
在下面的图表中，我们将根据迄今为止的融资情况，以及它们的位置和主要投资者，对主要参与者进行排名。
支持者有哪些?
虽然初创公司可能正在为机器人的交付铺平道路，但它们并非孤军奋战。大企业在这一领域站稳脚跟的方法之一是支持和与初创企业合作。他们加入了一长串同样热切关注该行业的种子和风险投资者的行列。
规模较大的企业投资者包括德国戴姆勒公司(Daimler)，该公司是Starship Technologies的主要投资者。与此同时，中国的腾讯支持总部位于旧金山的Marble，而丰田AI Ventures则投资了Boxbot。
在合作方面，外卖送餐服务似乎是机器人快递最活跃的用户。
Starship的机器人被描述为一个移动缓慢、中等大小、有六个轮子的机器人，该公司在外卖领域的进展尤为强劲。这家位于旧金山和爱沙尼亚的公司由Skype的创始人Janus Friis和Ahti Heinla创立，目前正与加州和华盛顿部分地区的DoorDash和Postmates合作。它还与达美乐比萨连锁店在德国和荷兰合作。
另一家制造可爱的六轮机器人的公司Robby Technologies也在洛杉矶部分地区与Postmates合作。Robby Technologies公司将其四四方方的机器人命名为“友好的邻里机器人”，去年与Yelp公司在旧金山合作进行了一项试验。
旧金山海湾地区占据主导地位
虽然它们主宰世界的愿景必然是全球性的，但机器人交付仍然只集中在某些区域。
Crunchbase追踪的8家种子和早期创业公司中，有6家位于旧金山湾区，其余两家在该地区拥有一些业务。
这是为什么呢?在一定程度上，该地区人才较为集中，关键的工程技术人员来自优步(Uber)、特斯拉(Tesla)和Waymo等规模较大的本土公司。当然，还有现成的投资者资本供应，机器人创业公司在扩张过程中可能会需要这些资本。
硅谷和旧金山以稀缺和天价的住房而闻名，这两个地区的雇主也在努力寻找人手，以当前的工资水平向大批从事机器人设计等项目的技术人才提供福利。
尽管如此，对于缓慢移动的人行道机器人来说，这个地区并不完全是友好的。在旧金山，街道和人行道陡峭得离谱，挤满了人，还有废弃的摩托车。该市立法委员投票禁止从大多数地方部署机器人，并在允许的地方也进行了严格限制。
披萨外卖机器经理人的兴起
不过，尽管旧金山可能对机器人送货上门持谨慎态度，但包括加州伯克利在内的其他地区对机器人送货上门则更为欢迎。
在这个过程中，他们正在创造一套有趣的机器人监工工作，这可能会为“最后一英里”快递工作的未来带来曙光。
远程机器人管理也是一个问题，而且很可能是最需关注的方面。例如，Starship公司依靠爱沙尼亚的运营商跟踪和管理机器人在相距甚远的国家的交货过程。
目前，要判断监控成群结队的快递机器人是否会比传统的人类快递工作提供更好的薪酬和工作条件，还为时过早。
不过，至少从理论上讲，大部分工作可以躺在沙发上完成。
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