据英国《卫报》5日报道，此次封锁是因为变异新冠病毒近日持续在英国蔓延，且有恶化趋势。英国单日新增新冠肺炎确诊人数自去年12月29日首次突破5万人后，每日新增就不曾低于过5万。1月4日，英国新增新冠肺炎确诊病例58784例，创历史新高，累计确诊逾271万例；新增死亡病例407例，累计死亡逾7.5万例。
“我们的医院正承受着自新冠肺炎疫情暴发以来前所未有的巨大压力。”路透社5日报道称，约翰逊还在讲话中说，首次在英国发现、现在已经蔓延到其他多国的变异新冠病毒更具传染性，“传播力增强了50%-70%”，因此需要采取果断措施来应对，政府不得不再次要求民众“待在家中”。
英国广播公司（BBC）5日报道称，根据新的限制措施，民众应“非必要”不出家门，出门的必要理由主要包括工作无法在家完成、需要看病、购买生活必需品，此外一天可以外出锻炼身体一次。为防止人员聚集，除食品店、超市、药店等少量机构外，非必要商业机构均暂停营业；大中小学实行线上授课，人们将在家中远程工作或学习。
BBC称，苏格兰、威尔士和北爱尔兰地方政府也都在积极考虑加强封锁，苏格兰地方政府4日早些时候已宣布了“居家令”，威尔士和北爱尔兰延长了学校关闭的时间。
约翰逊还提到，多位首席医务官建议将疫情警报提升至最高第5级，即代表再不采取行动，国家卫生事务局（NHS）医疗系统可能于21天内不堪重负。根据英国政府网站信息，第5级疫情警报是指“医疗服务面临不堪重负的重大风险”，需采取更严格的社交距离措施。英国议会将于6日开会，就新封锁措施进行讨论和投票表决。
去年3月和11月，英格兰已两度全境“封城”。12月20日，伦敦等英格兰疫情严重地区的疫情防控级别从3级升至4级，为期两周。约翰逊4日还说，未来几周会是“迄今为止最艰难的时候”，但他相信“已经进入斗争的最后阶段”。他还表示，医护人员等四类人群将在2月中旬完成接种第一剂新冠疫苗。
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