万州长江公路大桥连接万州主城区南北两岸，是国道318上跨长江的一座特大跨度钢筋砼箱大桥，1997年建成通车。
据介绍，遇高水位时，该大桥拱座及部分拱圈、桥墩会被淹没，拱圈与水面形成斜交，通航净空变窄。在能见度低、操作失误及机械故障等原因造成船撞桥的意外发生时，可能会造成大桥坍塌。
2008年，万州长江公路大桥被列入重庆市首批重点安全评估项目，相关部门专题调研后认为，要尽早实施桥梁安全隐患整治工程。
可万州长江公路大桥是大跨度上承式拱桥，存在自身防撞能力弱等特点，这种桥梁如何避免被撞，国内外尚无成功案例可供借鉴。随后，万州长江公路大桥管理处向全国征集大桥防撞设计方案，最后征集到13套方案。
重庆西南水运工程科学研究院提出的“弧形水上升降式防撞装置”被推荐为第一方案。2012年9月，总投资2.1亿元的万州长江公路大桥防撞设施项目开工建设。
8月1日，记者在现场看到，两道黄色的弧形建筑物漂浮在江面上护佑着大桥两头的桥墩和拱圈，中间留出一道水路专供船只通行。
“这就是‘弧形水上升降式防撞装置’。”万州长江公路大桥管理处副处长、桥梁养护工程师文传勇介绍，整个防撞装置由防撞带、浮筒、导向井等构件组成，在大桥两头可能受船舶碰撞的拱圈和桥墩部分形成防撞保护区。
据了解，防撞带为全钢结构，长度为301.8m，呈半浮状态，水上和水下高度均为2m；浮筒为圆柱体全钢结构，设计水上高度3m、水下高度3.5m；导向井为开口式中空混凝土圆柱结构。
当船舶撞向桥梁时，该防撞设施就会通过自身的弹塑变形储备吸收撞击能量，使桥梁的拱圈、桥墩和立柱免受损害，同时还能使失控的船舶借助反弹力，回到正确航道中。
文传勇称，此次设计的“弧形水上升降式防撞装置”具有独立式防撞、区域性防护等特点，还可随着水位升降，适应大水位差变化，是世界首创的新型大桥防撞设施。
值得一提的是，该项目还创造了“首次研发能适应大水位变幅的拱形自浮式水上升降防撞设施”等6项创新成果。目前，该项目正进行岸坡治理等附属工程施工，预计8月底全面竣工，9月初投入使用。
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