多家西方媒体星期二报道称，一名中国外交官表示，如果有人说中国在世界上扮演领导者的角色，那不是因为中国冲到了前面，而是领跑者退缩了，从而把位置留给了中国。据称他还说：若中国被要求扮演领导角色，那么中国会承担其责任。
美国之音评论说，上述谈话的潜台词是：第一，中国当世界领导者是时代的需要；第二，中国已经准备好承担世界领导者的责任。与此同时，还有外媒写道：中国愿意“接棒”。
环球时报编辑部没有查到那名外交官与媒体对话的原文实录，但即使从外国媒体援引的对话片段来看，它们的评论也对该外交官所要表达的意思做了很大程度的引申。
西方很爱用“领导者”这个词，一般说来，中国人很不喜欢把这顶帽子往自己国家头上戴。一来我们觉得，中国的综合实力还远远不够，扛不起领导世界的大旗。二是中国人主张国与国之间平等，根据自己的能力，我们愿意多尽一些责任，多做一些力所能及的贡献，但我们不认为这个世界应当有一个谁领导谁的秩序。
最近一段时间，西方舆论非常关注特朗普政府在全球化问题上“撂挑子”时中国会怎么做。一些人出于真实愿望，还有一些人为了炒作，看上去都想推热中国取代美国“领导世界”的刺激性话题，这显然让北京挺为难的。
中国无疑愿意继续为推动全球化尽力，但中国不会愿意“取代”美国，成为“领导者”。中国人尤其不希望这当中的任何变动受到政治解读。
然而，现实是，美国作为全球化的领跑者看起来是不想往下跑了，而中国还要继续往前跑，并且鼓励其他国家一起跑。这的确是中国作为开放的世界第二大经济体的责任，但这就叫“领导者”吗？
无论如何，中国没做好“领导世界”的准备，世界同样没有做好“被中国领导”的准备。在谈判贸易规则、制定货币政策以及市场准入条件等各方面，中国虽然逐渐有了一些话语权，但这离“领导者”的角色都还有明显差距，中国人对这一点是有清醒认识的。
中国的利益决定了，我们不可能从需要我们发挥带头作用的位置上逃跑，但中国人无意独占一个带头举旗的位置，我们没想中国一家说了算，也不希望美国长期在全球化的阵列中缺席。中国人在尽自己有可能比别国更多的继续推动全球化责任的时候，是带着一颗平常心的。
我们避谈“领导者”这个概念，不光是因为中国人长期具有“韬光养晦”的意识，还因为我们的确认为，从“谁将成为新领导者”这个视角很难准确描述全球化当前有些动荡的局面，以及它的未来。
北京肯定希望在全球贸易问题上与华盛顿保持最大限度的合作，为避免两国贸易政策的对立，中方大概会极尽努力去争取。同时，中国应会毫不犹豫地承担起与自己贸易体量相称的责任，并且鼓励其他国家一起保卫全球化的成果，防止世界陷入贸易混乱。
有关“中国取代美国领导世界”的炒作是舆论唯恐事情不大烘托出来的热闹，中国又要做事情，又要不被这种炒作给绑架了，够难为我们这个国家的。当今世界的麻烦和误解已经够多了，西方媒体还是行行好吧。
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